七甲山道立公園（칠갑산도립공원）

七甲山（標高561メートル）は小高い頂と渓谷がある天然林が生い茂る名山です。
1973年3月6日に道立公園に指定された七甲山道立公園は、面積32.542平方キロメートルを誇り、三つの面（ミョン＝韓国の行政区域のひとつ）に広がっています。
七甲山道立公園内には山頂、九十九谷、七甲山荘（崔益鉉銅像、『七甲山』歌謡彫刻品など）、チャンスン公園、天庄湖（チョンジャンホ）、長谷寺（チャンゴクサ）、定慧寺（チョンヘサ）、自然休養林、道林寺址（トリムサジ）、豆率城（トゥユルソン）などがあります。
特に七甲山は四季の移ろいが明瞭で、春にはチョルチュク（クロフネツツジ）や桜に彩られ艶やかな風景となり、夏には緑生い茂る天然林が人々に癒しをもたらし、また秋には色とりどりの紅葉で彩られ、冬の雪景色は天上の世界にやってきたかのような美しい景色が見られるなど、一年を通じて登山で訪れる人々に七甲山ならではのすばらしさを感じさせてくれる名山です。七甲山には七つの登山路があり、それぞれ特徴があるコースとなっています。登山者に合ったコースを選ぶことができることから、年々登山客が増えています。また国民的な歌ともなった『七甲山』のヒットにより一層七甲山に親近感を抱く人々が増えました。

* 七甲山の由来 *

韓国の人々は古の時代から天と山を崇め奉ってきました。百済はこの山を百済の都に築かれた泗沘城（サビソン）の真北にある鎮山として聖なる山と捉え祭天儀式を行いました。
そのため、山の名称を万物生成の七大原理の七の字と、芽吹くという意味の甲の字を用い、生命の始まりという意味で七甲山と敬い、そう呼んできました。また七人の将帥が現れるという風水地理的に素晴らしい土地・明堂（ミョンダン）がある山とも伝えられています。
忠清南道（チュンチョンナムド）の中央に聳える七甲山の周囲には、東側に兜率城址（トソルソンジ＝慈悲城[チャビソン]）や道林城址（トリムソンジ）、南側に金剛寺址（クムガンサジ）や天政台（チョンジョンデ）、南西側に定慧寺（チョンヘサ）、西側に長谷寺（チャンゴクサ）など百済の人々の魂が宿る悠久の史跡が数多く点在しています。

七甲山は1973年3月道立公園に指定され、今では国民的歌謡ともなった『七甲山』の曲とともに、百済の人々の魂が宿る聖なる霊験あらたかな山として知られています。
七甲山は元々、七岳山（チラクサン／チルアクサン）と呼ばれていました。韓国の名山の名称には岳の字が入ることが多く、雪岳山（ソラクサン）、冠岳山（クァナクサン）、月岳山（ウォラクサン）などがその代表です。
歴史的に見ると、朝鮮時代の地理書「東国輿地勝覧」の巻之十八・定山県山川編に「七甲山左県西十六里有古城其号慈悲城又見青陽県」との記述があり、七甲山は県の西・16里（註：韓国の1里は約400メートル）に位置し、昔の城跡がある場所で、慈悲城（チャビソン）と呼ばれていたことがわかります。
この慈悲城は別名・兜率城（トソルソン）とも呼ばれていました。寺の周辺を城で囲む形となっており、これは全国でも大変珍しい事例です。後世に伝えられている話としては、百済の王子あるいは王族の教育を行っていた寺であったという説や、国家の重大事を執り行ったり外国の使臣をもてなした三国時代の仏教全盛期の遺跡だった説など諸説あります。
ここひとつ注目すべき点は、百済時代に築城した兜率城と、新羅時代の韓国固有の詩歌・郷歌（ヒャンガ）の一つ「兜率歌（トソルガ）」という名称に「兜率」という言葉が共通して入っている点です。兜率は元々、梵語（サンスクリット語）の音訳で、知足、妙足などと意訳され、弥勒菩薩がいる天という意味です。

新羅時代の瑠璃王（ユリワン）5年に詠われたという兜率歌は、三国時代の詩歌の中でも最初の定型詩で、ここに登場する「漆岳（チラク／チルアク）」が今日の七甲山の旧名です。
その後、百済の都が扶余（プヨ）に定められると、百済時代の山川崇拝思想により、名山大川に祭礼を行う行事が国政の大きな位置を占めるようになりました。このため国を挙げて信仰の対象となった漆岳山の名称を、仏教最高の神聖なる意味を持つ漢字を当てた名称・七甲山に変えたのです。
つまり、「漆」の字を同じ読みの「七」の字、この「七」の文字は天地万物が生成されるという北斗七星にちなんで名付けられた神々「七元星君」あるいは「七星」にも通じる文字で、また「甲」の字は天体の運行の原理となる六十甲子の根本である「甲」の字に由来したと言われています。
また、別の見解では錦江（クムガン）上流の之川（枝川＝チチョン）を見下ろす、七人の将帥が輩出されるという甲の字の形をした地形に風水地理的に素晴らしい場所・明堂が七か所あり、七甲山と呼ばれたという説もあります。