Forêt récréative de Seogwipo (서귀포자연휴양림)

Dans la montagne, l’eau s’écoule facilement sur les pierres depuis le sommet et s’infiltre dans la terre. C’est ainsi qu’un village s’est installé dans les environs afin de profiter de l’eau potable qui s’y est accumulée. Sur l’île de Jéju-do, les plupart des villages ont été formés au bord de la me, et il est très rare de voir des villages apparus dans les montagnes. Très peu de gens circulent dans les montagnes, ce qui explique pourquoi les plantes, les animaux sauvages et l’aspect général de la montagne ont été parfaitement préservés. La forêt récréative de Seogwipo est la forêt la plus au Sud de l’île. Vous y trouverez peut-être quelques éléments artificiels, mais dans l’ensemble, l’environnement montagnard et sylvain est admirablement bien préservé, et vous y passerez un agréable moment de repos.

La forêt est située à 700 m d’altitude, et la temperature est inférieure de 10°C par rapport à celle de la ville de Seogwipo. C’est pourquoi de nombreux visiteurs viennent en famille ou entre amis pour y faire du camping et de la randonnée, et profiter d’un bon bain de nature. Le trajet depuis le centre-ville de Seogwipo jusqu’à la forêt dure environ 30 minutes en voiture. Depuis le pied de la montagne, une route bien entretenue vous conduit jusqu’à la forêt, où vous pouvez admirer de nombreuses essences d’arbres exotiques que l’on ne voit nulle part ailleurs en Corée. Lorsque l’on conduit sur la route, il est également très agréable de s’arrêter de temps en temps pour admirer en contrebas la ville de Seogwipo et le littoral.

Lorsque l’on pénètre dans la forêt, on se sent enfermé de toutes parts par l’épaisseur du feuillage. Enlevez donc vos chaussures et faites un tour pieds nus sur la route qui fait le tour de la forêt. Vos narines seront envahies par une douce fragrance venue des phytoncides, molécules excrétées dans l’air par les arbres. Celles-ci ont un pouvoir de stérilisation et de destruction des insectes, et ont un effet bénéfique pour la santé lorsqu’on les ingère ou qu’on entre en contact avec elles. C’est cela que les Coréens appellent « un bain de forêt ». De nombreuses installations sont à disposition des visiteurs : huttes, emplacements pour feux de camp, équipements de cuisine ou encore terrain d’auto-camping. Afin d’éviter d’endommager les équipements, laissez-les en pleine lumière après utilisation.

Au coeur de la forêt se trouve une petite vallée où coule une rivière abondante alimentée par un barrage. Les enfants adorent venir y jouer dans l’eau. Cette forêt naturelle est l’habitant de nombreux plantes et animaux sauvages. Il n’est pas rare de rencontrer des chevreils et des écureils, tout en écoutant le chant du pic à ventre blanc et en admirant des fleurs rares. Depuis l’observatoire situé en altitude, vous aurez une vue imprenable de la ville de Seogwipo et de l’océan.